Kinder bei der Trauerfeier.

„Sollen die Kinder mit zur Trauerfeier?“ Hinter dieser Frage steckt oft ein großer Wunsch: Sie sollen keinen unnötigen Schmerz erleben. Ich verstehe das sehr gut. Gleichzeitig sind Kinder längst Teil einer Familie, in der jemand fehlt. Sie spüren häufig mehr, als Erwachsene glauben.

Sollen Kinder dabei sein

In den allermeisten Fällen ja: vorausgesetzt, das Kind ist vorbereitet, hat eine eigene Begleitperson und darf jederzeit gehen.

Der Grund ist einfach: Was ein Kind nicht sieht, denkt es sich aus, und es denkt sich meistens etwas Schlimmeres aus. Ausgeschlossen zu werden erzeugt die Vorstellung, dass etwas so furchtbar war, dass man es nicht zeigen kann.

Auch Weinen ist kein Grund, Kinder fernzuhalten. Ein Kind, das erwachsene Menschen weinen sieht, lernt, dass Trauer erlaubt ist. Ein Kind, dem alle Erwachsenen fröhlich gegenübertreten, lernt, dass man sie verstecken muss.

Wie man vorbereitet

Sagt vorher, was passieren wird: konkret und in der richtigen Reihenfolge. Kinder ertragen fast alles, was sie kommen sehen.

• Wo ihr hingeht und wie der Raum aussieht
• Dass dort ein Sarg oder eine Urne steht und was darin ist
• Dass viele Menschen weinen werden, auch die, die sonst nie weinen
• Wie lange es ungefähr dauert
• Dass sie jederzeit rausgehen dürfen, ohne zu fragen
• Was danach passiert, auch das Essen danach gehört dazu

Was Kinder während der Feier brauchen

1. Eine eigene Person. Nicht die Mutter, nicht den Vater. Die sind heute nicht verfügbar, und das ist in Ordnung. Eine Patin, eine Nachbarin, jemand, dessen einzige Aufgabe an diesem Tag dieses Kind ist.
2. Einen Sitzplatz am Rand. Nahe genug, um dabei zu sein, nah genug an der Tür, um zu gehen.
3. Eine Aufgabe, wenn sie eine wollen. Eine Blume hinlegen, eine Kerze halten, ein Bild dazulegen. Kinder trauern über Tun, nicht über Zuhören.
4. Etwas Vertrautes in der Hand. Ein Kuscheltier gehört zu einer Trauerfeier, auch wenn manche Erwachsene das seltsam finden.

Kinder trauern in Wellen. Sie weinen und spielen danach. Beides ist echt.

Nach Alter

Bis etwa drei Das Kind versteht den Anlass nicht, spürt aber die Stimmung. Mitnehmen ist möglich, wenn jemand bereit ist, jederzeit hinauszugehen. Zu Hause zu bleiben ist ebenso in Ordnung.

Vier bis sechs Der Tod wird oft noch als vorübergehend verstanden. Fragen wie „wann kommt Opa wieder“ sind normal und keine Verdrängung. Sagt jedes Mal geduldig dasselbe.

Sieben bis elf Kinder verstehen die Endgültigkeit und beschäftigen sich sehr konkret mit dem, was mit dem Körper passiert. Die Fragen können nüchtern klingen. Beantwortet sie nüchtern. Das ist keine Kälte, sondern die Art, wie sie es begreifen.

Ab zwölf Jugendliche wollen oft selbst entscheiden, ob und wie sie teilnehmen. Lasst sie. Ein erzwungener Beitrag ist schlimmer als keiner.

Sätze, die schaden

• „Er ist eingeschlafen.“ Kinder bekommen davon Angst vorm Einschlafen.
• „Sie ist verreist.“ Erzeugt Warten, das nicht endet.
• „Wir haben ihn verloren.“ Wird wörtlich verstanden. Man könnte ihn suchen.
• „Du musst jetzt stark sein.“ Verbietet genau das, was ansteht.
• „Du bist jetzt der Mann im Haus.“ Ein Kind übernimmt diese Rolle dann wirklich.

Sagt stattdessen: gestorben, tot, sein Körper hat aufgehört zu arbeiten. Die klaren Wörter sind die freundlicheren.

Wenn das Kind nicht will

Dann geht es nicht mit. Zwang macht aus dem Abschied ein Ereignis, an das es sich später mit Widerwillen erinnert.

Bietet einen anderen Weg an: den Sarg vorher allein ansehen, etwas malen, das mitgegeben wird, später mit zum Grab gehen. Ein eigener Abschied zu zweit wirkt oft mehr als die Feier.

Was Kinder nachher brauchen

Rückkehr in den Alltag, schnell. Schule, Verein, Freunde, nicht, weil es abgehakt wäre, sondern weil Struktur bei Kindern das ist, was Trost bei Erwachsenen ist.

Und die Erlaubnis, wieder zu lachen. Viele Kinder halten sich zurück, weil sie sehen, dass die Erwachsenen traurig sind. Sagt ihnen ausdrücklich, dass beides geht.